В четырёх романах и 56 рассказах Артура Конан Дойла знаменитая реплика «Elementary, my dear Watson» не встречается. Холмс действительно произносит слово elementary («элементарно») и отдельно обращается к другу «мой дорогой Ватсон». Но вместе эти слова писатель никогда не соединял.
В феврале 1908 года лондонская газета The Globe использовала точную формулировку в шуточном диалоге о наблюдательном адвокате. Это самое раннее известное печатное свидетельство знаменитой реплики.
Фраза продолжала появляться в газетах и книгах. В 1929 году она прозвучала уже в фильме «The Return of Sherlock Holmes», где её произносит сам Холмс.
Холмс объясняет очередную загадку удивлённому Ватсону. Для сыщика разгадка очевидна, и он невозмутимо произносит: «Элементарно, мой дорогой Ватсон».
Эту сцену легко представить, даже если никогда не читать Конан Дойла. Фраза настолько подходит характеру Холмса, что со временем стала его визитной карточкой. Только придумал её не автор знаменитого сыщика.