Чарлз Брентон Хаггинс

Краткая биография

Жизнь и работа

В первой половине XX века возможности лечения распространённого рака были крайне ограничены. Хирургия могла помочь при локальной опухоли, но после появления метастазов врачу часто почти нечего было предложить пациенту. Одновременно оставался открытым фундаментальный вопрос: насколько сильно злокачественная клетка после превращения в раковую сохраняет свойства нормальной ткани, из которой она произошла? Чарлз Брентон Хаггинс помог дать на этот вопрос неожиданный и практически важный ответ.

Хаггинс родился 22 сентября 1901 года в Галифаксе, в канадской провинции Новая Шотландия. В 1920 году он окончил Университет Акадия, затем поступил в Гарвардскую медицинскую школу и в 1924 году получил медицинскую степень. После подготовки по общей хирургии в Мичиганском университете в 1927 году он перешёл в недавно созданную медицинскую школу Чикагского университета. Именно с этим университетом оказалась связана почти вся его дальнейшая научная карьера.

Сначала Хаггинс изучал не рак, а физиологию предстательной железы. Его интересовало, как работа железы меняется под действием половых гормонов. В экспериментах на животных исследователи измеряли секрецию простаты и активность ферментов, в том числе фосфатаз, и наблюдали, как эти показатели меняются после удаления источника андрогенов или введения гормонов. Эти работы постепенно подвели Хаггинса к более важному вопросу: если нормальная ткань простаты зависит от гормональных сигналов, не может ли подобную зависимость сохранять и возникшая из неё опухоль?

В 1941 году Хаггинс и его коллега Кларенс Ходжес опубликовали ставшую классической работу о метастатическом раке предстательной железы. Они показали, что снижение андрогенной стимуляции после орхиэктомии или введения эстрогенов сопровождалось признаками уменьшения активности опухолевого процесса, тогда как введение андрогенов могло давать противоположный эффект. В последующих исследованиях группы было показано, что изменение гормональной среды действительно способно вызывать регрессию части распространённых опухолей простаты.

Значение результата выходило далеко за пределы одного заболевания. Раковая клетка оказалась не обязательно полностью независимой от организма. Некоторые опухоли сохраняли биологические зависимости своей исходной ткани, а значит, их можно было контролировать, воздействуя не только непосредственно на сами раковые клетки, но и на сигналы, необходимые им для роста. Так появился один из ранних примеров системного лечения рака, основанного на конкретной уязвимости опухоли.

Позднее Хаггинс исследовал гормональную зависимость рака молочной железы. Эндокринные методы лечения этого заболевания существовали и до его работ, но исследования Хаггинса и его сотрудников помогли показать, что определённые опухоли молочной железы также способны отвечать на изменение гормональной среды. Эта линия исследований получила дальнейшее развитие в той же научной среде: работы Элвуда Дженсена по рецептору эстрогена позволили гораздо точнее определять, какие опухоли действительно зависят от гормональных сигналов. В результате идея гормональной зависимости стала частью более общего принципа — разные опухоли одного органа могут иметь разные биологические свойства и требовать разного лечения.

В 1951 году при Чикагском университете была создана Лаборатория исследования рака Бена Мэя, первым директором которой стал Хаггинс. В 1966 году он получил половину Нобелевской премии по физиологии или медицине за открытия, связанные с гормональным лечением рака предстательной железы. Другая половина премии была присуждена Пейтону Роусу за отдельную работу по опухолеобразующим вирусам. Принцип, продемонстрированный Хаггинсом и его коллегами, продолжает лежать в основе андроген-депривационной терапии рака простаты и, в более широком смысле, лечения опухолей через их биологические зависимости.