Шарль Николь

Краткая биография

Жизнь и работа

Шарль Николь родился 21 сентября 1866 года в Руане во Франции в семье врача. Он изучал медицину в Руане и Париже, работал в Институте Пастера под руководством Эмиля Ру и в 1893 году защитил докторскую диссертацию. После нескольких лет медицинской и лабораторной работы в Руане в 1903 году Николь возглавил Институт Пастера в Тунисе. Именно там он занялся инфекциями, которые представляли серьёзную угрозу для населения Северной Африки.

Одной из самых опасных болезней был эпидемический сыпной тиф. Он сопровождался высокой температурой, сыпью и тяжёлым общим состоянием, а во время войн, голода, массовых переселений и скученности населения мог вызывать крупные вспышки. Было известно, что болезнь каким-то образом передаётся от человека к человеку, однако механизм передачи оставался неясным. Возбудитель заболевания, который позднее получил название Rickettsia prowazekii, в то время ещё не был установлен.

Ключ к загадке Николь нашёл не под микроскопом, а благодаря наблюдению за тем, как распространялась инфекция. В Тунисе больные сыпным тифом заражали родственников, соседей и людей, которые контактировали с ними до госпитализации. Заражались и сотрудники, принимавшие пациентов при поступлении. Но внутри больничных палат происходило нечто неожиданное: больные лежали рядом с другими пациентами, однако новых случаев среди соседей по палатам практически не возникало.

Николь задумался, что именно менялось на границе больницы. При поступлении пациента раздевали, его одежду убирали, самого больного мыли, а при необходимости брили. Значит, предположил исследователь, источник передачи мог находиться не внутри организма больного и не распространяться непосредственно от него к окружающим, а находиться на теле или одежде. Наиболее вероятным кандидатом оказалась вошь.

Гипотезу нужно было проверить экспериментально. В 1909 году Николь сначала показал возможность экспериментального заражения обезьян сыпным тифом. Затем вместе с Шарлем Контом и Эрнестом Консеем он провёл опыты с платяными вшами. Вши, питавшиеся на заражённом животном, смогли передать инфекцию другим обезьянам. Результаты были опубликованы в том же году в Comptes rendus de l’Académie des sciences. Так появилась экспериментальная демонстрация роли платяной вши в распространении эпидемического сыпного тифа.

Открытие имело непосредственное практическое значение. Если для передачи болезни необходим переносчик, то разорвать эпидемическую цепочку можно, воздействуя не только на заболевшего человека. Обработка одежды, уничтожение вшей, мытьё и санитарные мероприятия превращались в способы профилактики инфекции. Особенно важным это оказалось в условиях армий, лагерей, тюрем и массовых перемещений людей, где вши легко распространялись вместе с одеждой и тесным бытовым контактом.

Работы Николя также важны как пример эпидемиологического мышления. Он обратил внимание не только на места, где заражение происходило, но и на место, где оно неожиданно прекращалось. Эта граница подсказала, какой фактор исчезал из цепочки передачи. После этого наблюдение было превращено в проверяемую гипотезу, а затем подтверждено экспериментом. В 1928 году Шарль Николь получил Нобелевскую премию по физиологии или медицине за работы по сыпному тифу.

Исследования Николя не ограничивались этой инфекцией. Он работал над лейшманиозом, токсоплазмозом и другими инфекционными заболеваниями, а также развивал представление о бессимптомных, или инаппарантных, инфекциях — состояниях, при которых возбудитель присутствует в организме без очевидных признаков болезни. Он оставался директором Института Пастера в Тунисе до конца жизни и умер в Тунисе 28 февраля 1936 года. Его история показывает, насколько важным научным инструментом может быть простое, но правильно сформулированное наблюдение за путями распространения болезни.