Джордж де Хевеши

Краткая биография

Жизнь и работа

Джордж де Хевеши, известный также под венгерским именем Дьёрдь Хевеши и немецкой формой Георг фон Хевеши, родился 1 августа 1885 года в Будапеште, входившем тогда в состав Австро-Венгрии. Он изучал химию и физику в Будапеште, Берлине и Фрайбурге, где в 1908 году защитил докторскую диссертацию. После этого Хевеши работал в нескольких ведущих европейских научных центрах, включая лабораторию Фрица Габера в Карлсруэ.

В 1911 году он приехал в Манчестер к Эрнесту Резерфорду, одному из основателей ядерной физики. Резерфорд поручил молодому химику отделить радиоактивный радий D, позднее идентифицированный как изотоп свинца-210, от обычного свинца. Задача оказалась практически невыполнимой: оба вещества представляли собой атомы одного химического элемента и поэтому вступали в одинаковые химические реакции.

Неудача привела Хевеши к более продуктивной идее. Если радиоактивный изотоп невозможно химически отличить от обычных атомов того же элемента, его можно добавить к ним как метку. Затем по испускаемому излучению можно определить, куда переместились меченые атомы и в каких процессах они участвовали. Совместно с химиком Фридрихом Панетом Хевеши начал применять этот подход в 1913 году при исследовании соединений свинца. Так возник метод радиоактивных индикаторов, или изотопных меток.

Принцип позволил наблюдать химические процессы, которые прежде приходилось изучать только по их начальным и конечным результатам. Меченые атомы можно было вводить в растение, животный организм или химическую смесь, а затем прослеживать их путь по тканям и продуктам реакций. После появления искусственно полученных радиоизотопов Хевеши использовал, в частности, радиоактивный фосфор для исследования обмена фосфора в живых организмах. Его работы помогли превратить изотопы в один из важнейших инструментов биохимии, физиологии и медицинской диагностики.

Другой крупный результат был получен в Копенгагене, где Хевеши работал в институте Нильса Бора. Теория строения атома указывала, что неизвестный элемент с атомным номером 72 должен быть химически близок к цирконию. Вместе с нидерландским физиком Дирком Костером Хевеши исследовал рентгеновские спектры циркониевых минералов. В них учёные обнаружили линии нового элемента и в 1923 году сообщили об открытии гафния. Название произошло от Hafnia — латинского названия Копенгагена.

С 1926 года Хевеши был профессором Фрайбургского университета. После прихода нацистов к власти он покинул Германию и вернулся в Копенгаген. В 1943 году, когда нацистские преследования распространились и на Данию, учёный перебрался в Швецию и продолжил исследования в Стокгольме. В том же году ему присудили Нобелевскую премию по химии за применение изотопов в качестве индикаторов при изучении химических процессов.

Хевеши умер 5 июля 1966 года во Фрайбурге. Его метод изменил саму логику экспериментальной работы: исследователи получили возможность следить не только за количеством вещества, но и за движением конкретных атомов. Изотопные метки продолжают применяться в химии, молекулярной биологии, фармакологии, экологии и ядерной медицине.