Джон Бёрдон Сандерсон Холдейн

Краткая биография

Жизнь и работа

Джон Бёрдон Сандерсон Холдейн родился 5 ноября 1892 года в Оксфорде. Его отец, физиолог Джон Скотт Холдейн, изучал дыхание и действие газов на организм и рано привлекал сына к экспериментам. Поэтому Холдейн познакомился с исследовательской работой задолго до университетского обучения. Позднее он изучал математику и классику в Оксфорде, а научную карьеру построил на пересечении генетики, биохимии, физиологии и эволюционной теории.

В начале XX века эволюционная биология переживала серьёзное теоретическое противоречие. Дарвиновский естественный отбор объяснял адаптацию постепенным изменением популяций, тогда как вновь открытые законы Менделя описывали наследование дискретных генетических вариантов. Некоторым биологам казалось, что эти две картины несовместимы.

Холдейн стал одним из исследователей, которые перевели проблему на язык математики. В серии работ A Mathematical Theory of Natural and Artificial Selection, начатой в 1924 году, он рассчитывал, как меняются частоты наследственных вариантов под действием отбора, доминирования, мутаций, инбридинга и других факторов. Вместо общего утверждения, что полезный признак «распространяется», можно было оценить скорость этого процесса и условия, при которых он действительно произойдёт.

Эти работы развивались параллельно с исследованиями Рональда Фишера и Сьюалла Райта. Поэтому математическую популяционную генетику и современный эволюционный синтез нельзя приписывать одному автору. Фишер, Райт и Холдейн использовали разные подходы, но вместе показали, что менделевская генетика не разрушает дарвиновскую эволюцию, а даёт ей количественный механизм.

Особенно важной была способность Холдейна работать с конкретными биологическими вопросами. Он оценивал интенсивность отбора, необходимую для изменения частот аллелей, обсуждал равновесие между мутациями и отбором и рассматривал генетические последствия родственного скрещивания. Его формулы помогли превратить эволюцию популяций в область, где теоретические прогнозы можно сопоставлять с наблюдаемыми данными.

Холдейн не ограничивался генетикой. Он занимался физиологией дыхания, биохимией ферментов и влиянием экстремальных условий на человека. В некоторых физиологических экспериментах он сам становился испытуемым, продолжая семейную традицию исследований дыхания и газов. Эта широта интересов делала его необычным учёным даже для первой половины XX века.

Большую часть зрелой карьеры Холдейн работал в Великобритании, в том числе в University College London. В 1957 году он переехал в Индию и продолжил исследования в Indian Statistical Institute, а затем в Бхубанешваре. Он умер 1 декабря 1964 года.

Историческое значение Холдейна заключается прежде всего в том, что он помог сделать эволюцию количественной наукой. Генетическая теория естественного отбора перестала быть только словесным объяснением: стало возможно вычислять, насколько сильным должен быть отбор, как быстро меняется популяция и при каких условиях наследственный вариант сохраняется или исчезает.