Уильям Джейсон Морган

Краткая биография

Жизнь и работа

Уильям Джейсон Морган родился 10 октября 1935 года в Саванне, штат Джорджия. Он изучал физику в Технологическом институте Джорджии, затем служил в Военно-морских силах США и продолжил образование в Принстонском университете. В 1964 году Морган получил степень PhD по физике, после чего перешёл к исследованиям Земли.

В 1960-е годы геологи уже располагали важными свидетельствами дрейфа континентов и расширения океанического дна, но единой модели движения земной поверхности ещё не существовало. Морган предложил рассматривать поверхность планеты как систему крупных жёстких блоков, которые движутся друг относительно друга по сферической поверхности Земли.

В 1967 году он представил эту идею на конференции Американского геофизического союза, а в 1968 году опубликовал работу «Хребты, желоба, крупные разломы и блоки земной коры». Его модель помогла объединить в одну систему срединно-океанические хребты, глубоководные желоба, трансформные разломы, землетрясения, вулканические дуги и движение континентов.

Движение и взаимодействие литосферных плит объясняет, почему в одних районах океаническая кора образуется, в других погружается в мантию, а при столкновении континентов возникают горные системы. Эта модель стала кинематической основой современной тектоники плит.

Позднее Морган занялся происхождением вулканических горячих точек. Он развил представление о мантийных плюмах — восходящих потоках горячего вещества, которые могут подниматься из глубоких частей мантии. Движение плиты над относительно устойчивой горячей точкой позволяет объяснить образование цепочек вулканических островов, включая Гавайские острова.

Большую часть научной карьеры Морган провёл в Принстонском университете. За исследования тектоники плит и мантийных плюмов он получил Национальную медаль науки США, Японскую премию, медаль Волластона и другие крупные научные награды. Он умер 31 июля 2023 года.