ДНК, ген и геном: в чём разница

ДНК, ген и геном связаны между собой, но обозначают разные уровни организации наследственной информации. ДНК — это длинная молекула, в последовательности которой записана биологическая информация. Она состоит из четырёх типов оснований, которые обычно обозначают буквами A, T, G и C.

Порядок этих букв влияет на то, какие молекулы клетка может производить и как она будет работать. Ген — это определённый участок ДНК, содержащий информацию для создания функционального продукта. Часто таким продуктом является белок, но некоторые гены кодируют молекулы РНК, которые сами выполняют важные функции.

При этом генами является только часть всей ДНК. Между генами находятся участки, которые могут регулировать их активность, участвовать в организации хромосом или выполнять другие функции. Геном — это вся совокупность генетического материала организма.

Геном человека содержит около трёх миллиардов пар оснований ДНК и примерно 20 тысяч генов, кодирующих белки. Упрощённо это можно представить так: ДНК — материал, которым записана информация; ген — отдельная функциональная инструкция; геном — полный набор наследственной информации организма. Почти все клетки человека содержат одинаковую последовательность ДНК.

Однако клетки печени, мозга и кожи работают по-разному, потому что в них активны разные наборы генов. Регуляция активности генов — одна из центральных тем современной биологии. Именно здесь генетика пересекается с эпигенетикой: последовательность ДНК может оставаться прежней, но использование записанной в ней информации меняется.