При диабете 1 типа организм теряет клетки, которые производят инсулин. Что если заменить их новыми?
Научная иллюстрация, созданная с использованием ИИ.
Сегодня человеку с диабетом 1 типа приходится круглосуточно делать то, что раньше автоматически выполняла поджелудочная железа: следить за уровнем сахара и вводить инсулин. Причина болезни в том, что иммунная система ошибочно уничтожает бета-клетки, которые производят этот гормон. Учёные уже умеют выращивать такие клетки из стволовых клеток и пересаживать их пациентам.
Но иммунитет атакует и новые клетки. Чтобы трансплантат выжил, человеку приходится принимать препараты, подавляющие иммунную систему. Из-за риска инфекций такая терапия подходит далеко не всем.
Теперь исследователи пытаются обойти эту проблему другим способом. Выращенные в лаборатории клетки генетически изменяют так, чтобы они стали менее заметными для иммунной системы. Такие клетки называют гипоиммунными.
Идея в том, что после пересадки они смогут жить в организме, чувствовать повышение уровня сахара и самостоятельно выделять нужное количество инсулина. На конференции Международного общества исследований стволовых клеток, ISSCR, сообщили о первых испытаниях этого подхода у людей. Сейчас учёные проверяют, смогут ли донорские клетки прижиться и работать без постоянного приёма иммунодепрессантов.
Если это получится, речь может идти о так называемом функциональном излечении диабета. Сама аутоиммунная склонность никуда не исчезнет. Но если изменённые клетки смогут годами производить достаточно инсулина, человеку, возможно, больше не понадобятся постоянные инъекции.
Пока выводы делать рано. Результаты только представлены на научной конференции, а безопасность и долговечность клеток ещё предстоит оценивать в длительных исследованиях. Но если учёным удастся защитить пересаженные клетки, не подавляя всю иммунную систему, этот подход может изменить не только лечение диабета.
Тот же принцип потенциально пригодится для замены других повреждённых клеток и тканей. Главный вопрос теперь не в том, можем ли мы вырастить новые клетки. Мы уже можем.
Главный вопрос — как сделать так, чтобы организм позволил им остаться.