Защитный барьер мозга может оставаться повреждённым спустя годы после ухода из спорта

Спортивная карьера этих людей завершилась в среднем около 12 лет назад. Однако на специальных МРТ-снимках у части бывших спортсменов по-прежнему были видны участки, где защитная граница между кровью и мозгом пропускала контрастное вещество сильнее обычного. Наиболее выраженные изменения сочетались с худшими результатами тестов на память и исполнительные функции — способность планировать действия, удерживать внимание и переключаться между задачами.

Работа не доказывает, что повреждение сосудистого барьера само по себе вызвало когнитивные нарушения, но указывает на биологический процесс, который может связывать повторные удары по голове с поздними изменениями работы мозга. ## Граница, от которой зависит среда мозга Капилляры мозга устроены строже, чем сосуды большинства других органов. Их клетки плотно соединены между собой и вместе с окружающими клетками образуют гематоэнцефалический барьер. Он не является непроницаемой стеной: кислород, питательные вещества и некоторые сигнальные молекулы проходят через него контролируемо, тогда как многие белки крови, токсины и иммунные клетки задерживаются.

После травмы головы проницаемость барьера может временно увеличиваться. Но было неясно, сохраняется ли такое нарушение спустя много лет после окончания спортивной карьеры и связано ли оно с состоянием мозга. Авторы обследовали 47 бывших участников контактных и боевых видов спорта и сравнили их с 15 людьми без сопоставимого воздействия повторных ударов по голове.

Для оценки сосудистой проницаемости применили динамическую МРТ с контрастным усилением. Контрастное вещество вводят в кровь, а последовательность снимков показывает, насколько быстро оно покидает сосуды и накапливается в окружающей ткани. В среднем спортсмены находились вне спорта около 12 лет.

Несмотря на это, как группа они демонстрировали более выраженное нарушение гематоэнцефалического барьера, чем участники сравнения. ## У 17 спортсменов изменения были особенно обширными Исследователи выделили 17 человек, у которых области повышенной проницаемости занимали особенно большую часть мозга. Эта группа хуже выполняла задания на память и исполнительные функции, чем спортсмены с менее обширными изменениями. У неё также выявили уменьшение объёма некоторых областей мозга.

История сотрясений, основанная на воспоминаниях самих участников, плохо объясняла, у кого барьер окажется наиболее повреждённым. Это наблюдение согласуется с предположением, что значение могут иметь не только диагностированные сотрясения, но и многочисленные удары без очевидных острых симптомов. Однако исследование не измеряло накопленную механическую нагрузку в течение спортивной карьеры напрямую.

Обычные показатели повреждения нервной системы в крови оказались малоинформативными. Более заметной была другая связь: у спортсменов с худшими когнитивными показателями наблюдалась большая доля моноцитов — клеток врождённого иммунитета, участвующих в воспалительных реакциях. Анализ активности генов в этих клетках указал на нарушения в системе комплемента.

Это набор белков врождённого иммунитета, который помогает уничтожать микробы и повреждённые клетки. При чрезмерной или неправильно направленной активации тот же механизм способен повреждать собственные ткани. В посмертных образцах мозга людей с подтверждённой хронической травматической энцефалопатией авторы обнаружили отложения мембраноатакующего комплекса — конечного звена системы комплемента — вокруг мозговых сосудов.

Анализ отдельных клеточных ядер также указал на изменённое взаимодействие между эндотелиальными клетками сосудов и микроглией, иммунными клетками мозга. ## Возможный механизм, а не готовый диагноз Результаты складываются в правдоподобную последовательность. Повторные удары могут повреждать мелкие сосуды, из-за чего барьер остаётся чрезмерно проницаемым. Компоненты крови и иммунные сигналы получают больше возможностей воздействовать на ткань мозга, поддерживая воспаление и постепенно нарушая работу нейронных сетей.

Но отдельные звенья этой цепочки пока остаются гипотезой. Исследование было наблюдательным и проводилось в один момент времени, поэтому оно не показывает, что возникло раньше: сосудистое повреждение, иммунные изменения или ухудшение когнитивных показателей. Группа была небольшой и включала спортсменов из разных дисциплин с различной историей травм.

МРТ-признаки повышенной проницаемости также нельзя считать тестом на хроническую травматическую энцефалопатию. Этот диагноз у живого человека пока невозможно подтвердить с той же определённостью, что при посмертном исследовании мозга. Образцы ткани в работе принадлежали другим людям, а не участникам МРТ-исследования.

Работа меняет не само представление о вреде повторных ударов, а точку наблюдения. Долговременное повреждение может сохраняться не только в нервных клетках, но и в сосудистой системе, которая должна поддерживать для них стабильную и защищённую среду.